Sinds 1998 bestaan er tussen de gemeente het Bildt en Panevezys-District in Litouwen culturele contacten. Na enkele in oorsprong cultureel getinte bezoeken, ontstaat in 1999 de gedachte om de contacten met gemeente Panevezys-District te verbreden tot andere gemeentelijke beleidsterreinen.

Vervolgens leidt dit voornemen tot bestuurlijke uitwisselingen en verkenningen op verschillende beleidsterreinen op gemeenteniveau. Sluitstuk van die fase vormt de intentie-verklaring van beide gemeenteraden dat de gemeenten een samenwerking zullen aangaan en voorbereiden op het gebied van: versterking en democratisering bestuur en ontwikkeling regionaal economisch beleid en plattelandsontwikkeling.

De economische situatie in de uitgestrekte plattelandsgemeente Panevezys-District in Litouwen is slecht en is er geen zicht op verbetering. Sterker nog: verdere verslechtering is zeer waarschijnlijk. De gevolgen zijn duidelijk: omdat er geen geld en kennis is om de landbouw(structuur) te verbeteren en geen nieuwe economische initiatieven ontstaan, dreigen: leegloop van het platteland, verschraling van de voorzieningen, vergrijzing bevolking en armoede. De behoefte aan middelen, investeringen en kennis is groot.

Omdat de gemeente het Bildt de laatste jaren diverse plattelandsprojecten heeft ontwikkeld en uitgevoerd die gericht zijn op het aanjagen de lokale economie en leefbaarheid en het genereren van nieuwe werkgelegenheid en meer welzijn voor de inwoners, wil de partnergemeente graag gebruik maken van deze kennis en ervaring.

Algemene gegevens gemeente Panevezys-District

De gemeente Panevezys-District heeft een eigen web-site: http://www.panrs.lt/

Oppervlakte: 219.000 ha.; het gebied omvat 10 meren terwijl 30% van het grondgebied uit bos bestaat.

Aantal inwoners: 43.000 waarvan 98% van Litouwse nationaliteit.

Aantal dorpen: 754.

Bestuursstructuur: in het gebied zijn 11 lokale besturen actief (voor bepaalde taken); deze worden aangestuurd door de gemeente die haar hoofdvestiging heeft in Panevezys-stad (dat niet tot de gemeente behoort).

Het grondgebied van de gemeente omvat het uitgestrekte platteland rondom de stad Panevezys. De stad Panevezys heeft een eigen gemeentebestuur.